20230218-曾國平：虛與實的兩種知識

曾國平：虛與實的兩種知識

2023年2月18日

信報

學者Zena Hitz的Lost in Thought中這樣描述初次投身學界的經驗： In exchange for my comfortable salary, excellent benefits, and ample control over my work schedule, I delivered preprocessed nuggets of knowledge in front of a crowd and doled out above-average grades upon their absorption. 在課堂上一頁又一頁的PowerPoint 如走馬燈，「請緊記第一第二第三點」，「那一章考那一章不考」，連珠砲發，只換來學生一臉茫然。老師如此努力地對牛彈琴，求的只是不錯的人工、優厚的福利、靈活自主的工作日程而已。

這種工廠倒模式的大學教育是常態。

【「學習目標」以外不確切的知識】

教中級宏觀經濟學，對師生來說都是挑戰，畢竟由初級升上中級，難度跳升，忽然多了數學，忽然多了圖表。一邊在黑板上把這條那條曲線移來移去，大談宏觀經濟的奧妙，一邊想著學生當中，大概有三成根本如在夢中，三成好像明白（能在考試中將標準答案複述一次），三成明白多一點（能在考試中將更多的標準答案複述一次），只有一成真正知道在發生什麼事情，可以靈活變通地想出不同的問題和答案。無奈的，是不論學生屬於那一組，若干星期以後，這些據說很有用的宏觀經濟學知識就會忘記得一乾二淨。

也許大學教育真的是個「示強」過程：課堂中學到什麼知識，根本無關宏旨，重點是學生可以透過成績顯示其的記憶、分析、綜合能力，又或表現出刻苦耐勞堅定不移的美好特質。

課堂上教的，大多轉眼即忘的，是實的知識。實者，就是可以白紙黑字寫成「學習目標」，例如熟讀某本教科書第一 至五章，遇上問題甲懂得以答案乙應對，記得十個專有名詞廿件名人大事等等。實者，就是可以量產，就是可以遙距，向十人或三十人解釋消費行為，在現場或網上計出納殊均衡，分別不大。實者，就是只要有恆心，就算沒有別人指導，也可以閉門造車自己學回來。

課堂上沒有教的，是虛的知識。學者Zena Hitz認為這是人之所以為人的基本，是深思熟慮反求諸己的內在材料，在人多勢眾的課堂上不能傳達，在隔著螢光幕的網課也不能傳達：It is evident that our human core—our inner resources for thought, reflection, and contemplation—cannot be nurtured by mass education, whether that be online learning or large lecture halls. It must be nurtured person to person or it will largely disappear from ordinary human experience, surviving only in disfigured and marginal ways.

【沒有目標沒有評分的思想交流】

去年曾經當過兩個本科生的「研究指導」，每星期見面一次，半小時至一小時不等。結果是每次見面都天南地北，總是偏離主題，今次談寫作技巧，下次談某本剛讀完的書，再下次就分享研究生活點滴，全無計劃全無目標，不成體統，難以寫成報告跟「管理層」交待。跟兩個本科生聊了一個學期的天，我相信他們的得著會比傳統課堂上隨便一個學生要多，只是要我列出他們實際上學了什麼，又好像不能清楚交待。也許這就是虛的知識。

只是這種教學方式，成本太高，兩個學生可以如此，廿個學生就難以維持了。Zena Hitz的母校兼僱主聖約翰學院，是美國教育界的異數，教員沒有正副助理教授之分，一律稱為導師，天天跟學生細讀經典天南地北，不分文理不分古今，孤獨地堅守著Great Books的傳統。要接受如此啟迪心靈的教育，學費當然相當可觀，而導師的志趣和理想跟一般學界格格不入，能在俗世中找到一片淨土，代價就是薪水偏低。

供應有限，需求也不足。跟Lost in Thought同時讀的另一本書，是心理學者Sherry Turkle的舊作Reclaiming Conversation，其中一段題為Office Hours，講的是學生不會在辦公室時間跟老師對談。根據她的解釋，師生保持距離，不是因為大學量產式管理，而是因為在網絡中成長的一代，習慣將最好一面展現於人前，鍾情可以修改可以思前想後的網上溝通，害怕隨機充滿沙石會犯錯的面對面交流。科技為我們提供了大量實的知識，什麼事實什麼技能什麼理論一找即有，但同時也減少了思想的亂衝亂撞，減少了沒有目標的天馬行空，把虛的知識都擠壓掉了。

曾國平