20200828-周永新:新冠肺炎疫情下的悲哀
周永新:新冠肺炎疫情下的悲哀 2020年8月28日星期五 6月中,我在這專欄寫了一篇文章,談的是市民在新冠肺炎疫情下的喜與憂。6月新冠肺炎疫情好像受到控制,連續10多天沒有本地確診個案,政府大幅放寬限聚令,市民也趁着父親節來個「報復式」消費,市面一下子恢復疫症爆發前的熱鬧。我以為疫症快將過去,所以暫且總結市民如何在疫境中度過這半年難忘的歲月。 政府「張弛有道」是被疫情牽着鼻子走 好景不常,到了7月初,疫情出現大轉身,本地確診數字突然飈升,先是每天數十宗,7、8月間更上升到過百宗,8月中才稍為回落。政府雖形容控疫措施「張弛有道」,但看在市民眼裏,政府明顯「亂了陣腳」,所謂張弛,只是被疫情牽着鼻子走,完全看不出政府的策略和部署。還好,衛生防護中心的張竹君醫生,在每天的疫情發布會上,總算保住市民的信心,相信香港的醫護人員不但有能力,且有無比的決心克服疫情帶來的危機。 7、8月間疫情經歷的驚濤駭浪,筆者看到的,是一個一個社會問題的浮現,心中難免悲嘆:悲的是這些問題存在已久,且隨着時間變得愈來愈嚴重;嘆的是,面對這些問題(10多年前溫家寶總理說這些是香港的「深層次社會問題」),政府的應對顯得一籌莫展,市民看不到解決的曙光。這些由於疫情而浮現的社會問題是什麼? 綜援代繳私院宿費 令長者缺妥善照顧 第一是疫情顯露政府的安老政策非但未到位,且陷眾多長者生活在水深火熱之中。30多年前,筆者是社會福利諮詢委員會的委員,那時香港人口開始老化,長者數目增多,而由於香港的特殊歷史背景,上了年紀的市民不少孑然一身,一旦無法自我照顧便需入住院舍。但政府資助的院舍供應不足,私營院舍便如雨後春筍應運而生,提供的服務卻良莠不齊,一些私營院舍的條件十分惡劣,入住長者猶如置身地獄。當日社會福利諮詢委員會能夠做的,是為私營院舍訂立法例,確立如走火通道和人手比例等最基本要求。 30多年過去了,私營院舍的情况有沒有改善?第三波新冠肺炎疫情打擊最大的年齡群組,是上了年紀的市民,特別是在私營院舍接受照顧的長者,而受感染去世的也是他們。市民從電視熒幕可看見私營院舍的情况:空間狹窄不用說,最令人詬病的,是人手嚴重不足,住院長者能夠得到的照顧,僅比臥牀病人好一些;這樣的生活質素,涉及的是5萬名入住私營院舍的長者,他們要這樣生活,可能是1年、5年、10年,或更長。 為什麼私營院舍的長者要忍受這樣的生活?直接的答案是:因八成...