20210603-曾國平：疫情會否改變迫車返工的常態？

曾國平：疫情會否改變迫車返工的常態？

2021年6月3日

信報

去年在本欄說過，除了明顯的破壞，疫情襲全球或有並意想不到的效果。一年多以來的一個大「實驗」，就是大量減少出外，生活方式改頭換面之餘，企業的運作模式亦為之改變。在疫情初期，美國樓市就明顯出現了「城鄉差距」，市郊和鄉郊地區樓價升幅一度拋離市中心，反映不少人不願或無需留在密集的鬧市。樓市會否在疫情後打回原形，就視乎這場「實驗」效果是短是長，要看人們對長時間外出、返工迫車、擠逼環境的抗拒有多持久。

香港的情況又如何？

【南下迫車返工的無奈困境】

要知道香港的金融中心地位剩下幾多，可從商業土地市場的交易看出線索，要知道香港商業活動會否在疫情後分散，也可參考發展商在鬧市以外的動作。 

無論政府如何苦心孤詣的規劃，試圖在不同地區實施當區就業，香港的商業活動中心就是無比頑固，例如新界就仍有六成人需要跨區工作，每日耗費大量時間等車迫車。疫情下在家工作，一度減少了香港每日「南下返工，北上放工」的壯舉，樂觀的結果，是香港的返工地點有望分散到其他區域去。

徐家健昨日提到：「屯門有牛，是市區人對屯門的誤解。完全體現行政主導精神之下，屯門冇牛，但屯門亦沒有提供足夠工作給屯門人上班。一入屯門深似海，屯門人塞車血淚史寫的是『完全體現行政主導精神』亦有規劃失當的時候。」我就以交通不便惡名昭著、人均職位比率只有四份一（比新界東北的三份一還要低）的屯門為例吧。翻查資料，當地其實有不少土地多年前已經獲批准成為「綜合發展區」，足以提供以百萬平方呎計的商業用地。若果發展商在此時在當區增加寫字樓、商舖，那就是香港因疫情而「去中心化」的一個有力訊號。

是的，政府幾年前提出《香港2030+》計劃，目標之一正是分散商業活動解決大量南下返工的問題，而屯門正好位於所謂的「西部經濟走廊」中間。不過，無論政府的規劃如何動聽，若果前景黯淡無利可圖，又或在政策和基建上得不配合，只求追逐私利的發展商根本不會下注。肯真金白銀投資，才是最可靠的市場指標。

【官商合作的間接社會效果】

地產霸權官商勾結的說法深入民心，經濟學者亦不時被認為是替發展商說項的幫兇。不敢代表其他同行說話，只想說我的一些假設其實跟左翼論者相似：發展商一心追求私利，主要目的就是賺到盡向股東交代，一點不神聖，一點不偉大。分別所在，是左翼論者認為這是萬惡之源，政府需要積極介入，大力發展規劃增加公營房屋以對抗霸權，而我則認為發展商的「邪惡」行為，往往帶來間接的良好社會效果。

若果發展商有意將屯門變成另一商業區，為的當然是收租賺錢，但迫車返工的情況亦會得以減輕，減少市民為交通而浪費的時間之餘，亦有抑制空氣和嘈音污染（左翼論者應十分支持）、減輕西鐵壓力等效果。若果計劃成功，屯門人口將有可觀增長，發展商當然會受益惠於區內的樓盤和租盤價格上升，但這並不是什麼官商勾結的證據，而是發展商下注正確、看準消費者喜好而得到的回報。不過，就算計劃有利當區經濟，工作機會增加對鄰近業主未必是好消息，所以發展商要賺取這回報，還要視乎政府規劃當局如何在地區利益勢力和發展間取得平衡。

徐家健昨日提到「規劃霸權」，其實政府如此失敗劣跡斑斑，主因正是政府不用面對市場考驗，就算規劃徹底失敗，受害的、悲情的只有市民（例如多年來為交通而浪費大量時間的屯門居民），政府官員也不會受到什麼懲罰。相反，發展商看錯時機，買錯地推錯盤，是要為決定負責而蝕大本的。

尋找圖利機會不是政府的專長，勉強為之的結果往往是好心做壞事。賺錢的事，還是交給專心致志的發展商吧。政府可以做的，就是在過程中盡量配合，除了提供交通基建，還要減少官僚障礙，從而令資源得到更有效的分配。疫情後香港的商業活動會否北移？最懂得答這問題的不是政府，更不是像我這樣的學者專家，而是有地在手正在等待機會的發展商。

曾國平