20150520-《帝國落日：大日本帝國的衰亡》書摘（2）珍珠港事件--衝突與誤會導致的災難
《帝國落日：大日本帝國的衰亡》書摘（2）珍珠港事件--衝突與誤會導致的災難
2015年05月20日16:43
【「珍珠港事件」本來是可以避免的嗎？
攻擊珍珠港的計劃源自美日一連串的外交衝突與誤會。由於日本自一九三七年發動對中國的戰爭後，長期無法脫身，經濟也每況愈下。為了繼續對中國的戰爭，日本國家政策逐漸走向奪取他國資源的計劃，美國則因為日本在中國戰場的多項戰爭罪行而施行道德禁運，並逐漸升級。一九四一年，美國要求日本從法屬印度支那撤軍（但無要求從中國撤兵），並連同荷蘭與英國對日本停止一切石油出口。
日本誤解美國要求其從中國退兵，加上石油是日軍繼續戰爭的必備要素，因此日本最終決定南下進攻奪取英國與荷蘭資源豐饒的殖民地；同時也因為日本聯合艦隊司令山本五十六認為美國勢必會加以干涉，因此必須給予美國海軍一次致命打擊，令日本在南進取得成果並鞏固勢力後，能在有利的條件下和美國和談。
為此，山本擬定了攻擊珍珠港的計劃，而日本天皇也在開戰前的御前會議上做出了最終決定。】
下列摘自 八旗文化《帝國落日：大日本帝國的衰亡，1936-1945》/ 約翰．托蘭 著
第二部 戰雲低垂
第七章 「這場戰爭，會比任何人想像的都來得更快」
天皇的正式批准是開戰前最後一道正式程序。十二月一日星期一下午二點零五分，御前會議在皇居東廳一如往常隆重舉行。東條首相神情肅穆，言語簡潔。他宣布，日本不能屈服於美國提出的退出中國和廢除「三國公約」的要求，否則將危害到日本的生存。「為了保存帝國，事態已經發展到日本必須和美國、英國與荷蘭開戰的程度。」
在東條詳盡地闡述了日美談判的冗長的歷史後，永野上將起立，精神抖擻地宣稱海陸軍全體將士「熱烈期望一死報效天皇和國家」。接著，就紛紛論述了諸如公眾士氣、緊急預防措施、食物供給以及國家經濟和財政等問題。
天皇坐在御座上，面無表情，一語不發。他偶而點一下頭，似乎情緒常好。杉山「誠惶誠恐，為天皇陛下的高雅深深感動」，但賀屋藏相卻認為，天皇顯然不想開戰。
樞密院議長原開始提問，而最後一個問題讓人感到非常不安。「如果發生空襲該怎麼辦？……如果東京發生大火，我們該怎麼辦？你們對此可有計劃？」
鈴木貞一將軍說，將有一些簡易的防空洞供留在市區的人們躲避。這答案無法令人滿意，但是，就連原也認為這不該是再對美國做出讓步的理由。他說：「美國現在的態度是自傲、頑固又無禮的。如果我們讓步，那就是把我們在日清戰爭、日俄戰爭以及滿洲事件中贏得的一切一次就放棄。這點我們辦不到。」
東條本人總結了大家的看法。日本帝國正站在光榮或毀敗的門檻上。「天皇陛下的親臨讓臣下們惶恐敬畏……如果陛下決心開戰，政府和軍方將比以往都更為緊密結合，舉國一體，確信必勝，盡全力實現國家目標，以慰藉聖慮。」
與會者除了向天皇鞠躬致意外，再無其他言語，天皇面無表情靜默不語地離開會議室。留下的人簽署了開戰文件，呈送天皇。天皇把這個問題反復考量了一段時間，直到他確信，開戰的決定並不是被少數軍方主戰派人士所強迫通過。他告訴木戶，赫爾的要求太羞辱人。他已經抗拒了傳統和所受訓練，堅持回到「白紙」之上，而他再也不能這麼做了。他在這具有歷史意義的文件上蓋了玉璽，正式批准了開戰的決定。
--
在東京，明亮溫暖，是個讓人愉快的星期日，但對於奧圖．托里舒斯來說，這是「預示不祥的寧靜」，每個日本人「似乎都在期待著要發生什麼事」。他這一天的大部分時間，都坐在打字機前忙著替《紐約時報雜誌》撰寫一篇關於格魯大使的文章。他寫道，日本人已經從西方學會所有關於戰事的一切技能，昔日高喊要「攘夷」的口號又復活了。
……因此，許久以前就曾預言，一般說來是白種人和黃種人之間的戰爭，具 體說來是日本和美國之間的戰爭，已是迫在眼前。不論這是否終將成為一 個殘忍事實，現在都已經是由東京和華盛頓正要做出決定的重大議題。
托里舒斯把寫好的文章讀了一遍。覺得口氣有點過於強烈，但他決定不做修改，並要信差把稿件送給格魯，尋求認可。
那個星期日，日本的領袖們所擔憂的並不是戰爭迫在眼前，而是秘密攻擊可能會被發現。就在中午之前，有封電報說，穿過暹羅灣開往馬來亞半島的運兵船隊，已被一架英國水上飛機發現。幾分鐘後，又獲知陸軍戰鬥機飛行員已經擊落該架英國飛機。但水上飛機在被擊落前是否已將訊息發送回去？
羅斯福親自謀求和平的努力--給天皇的信函--在中午時抵達了東京；不過，近來發布的指令規定，自動把電報延後十個小時。前一天，陸軍參謀本部戶村盛雄中校打電話給他的朋友、郵電省的檢查官白尾干城，指示他把所有外國電報推遲發送，交叉地一天延後十小時、另一天延後五小時。十二月七日星期日，那天剛好是排定延後十小時。
格魯大使首先從舊金山的新聞廣播中聽到有關這封信的訊息。儘管電報上印有「特急件」郵戳，他還是到晚上十點才收到。他為此相當惱怒。當格魯親自拿著解密過的電報抵達東鄉官邸時，已是子夜十五分。他告訴外相，他帶來一封羅斯福致天皇的私函，並朗讀了這封信。
東鄉承諾會「研究這份文件」並「向天皇呈報」。格魯一離開，東鄉就打電話給??大臣松平恒雄，詢問在這麼晚的時候是否還能打擾天皇。松平要他問木戶，因為羅斯福總統的來信攸關政治，而非禮節。東鄉打電話到赤?的木戶宅邸。木戶說，在這樣的情況下，即便是「三更半夜」也能叫醒天皇，並答應他立刻前往皇居。
東鄉驅車到首相官邸。東條首先問，這封信函有做出任何讓步嗎？答案是：沒有。東條說：「好吧，那麼我們也無能無力了，是吧？」但他不反對東鄉將信函呈交給天皇。兩人一起想好了等於是婉拒的答覆。然後，東鄉起身離開，並開玩笑地說：「三更半夜跑來擾人清夢，實在是很不好意思。」
東條說：「電報遲來，倒是件好事。」他這可能是在開玩笑。「如果電報早到一、兩天，我們可就有很多事要忙了。」
東鄉到達皇居時，發現木戶已經在等著他。木戶聽聞信函的內容後問道：「沒有什麼用處，是嗎？東條的意見如何？」
「跟您的一致。」
--
珍珠港早上六點三十分。港口的反魚雷網已經拉開，好讓靶艦「安塔列斯號」（Antares）能夠駛入。在港外，驅逐艦「瓦德號」（Ward）的年輕艦長威廉．奧特布里奇上尉（William Outerbridge）剛剛從床舖上被叫醒，戴上眼鏡並穿上一件日本和服，從左舷盯著「安塔列斯號」在晨曦中拖著一隻竹筏進入珍珠港。奧特布里奇看到還有其他東西跟在後面，看起來像是潛水艇的潛望鏡。他喊道：「全員就位。」緊接著「安塔列斯號」打來信號證實：「右舷一千五百碼外有艘小型潛艇。」
「瓦德號」連忙接近離目標一百碼處，一號砲台直接瞄準發射，但沒有命中。三號砲台開火射擊，擊中潛望鏡，袖珍潛艇開始下沉。當組員還在歡欣鼓舞時，艦長喊道：「丟深水炸彈！」驅著逐艦鳴笛四次，四枚深水炸彈從船舷滾入海中。
六點五十一分，奧特布里奇向海軍第十四區發送電報：「我們已向在防區內活動的潛水艇投放深水炸彈。」之後，他認定這份電報不會受到重視，兩分鐘後又再傳了一份：「我們已向在防區水域內活動的潛水艇進行砲擊和投放深水炸彈。」
因為譯電的延誤，金默的參謀長約翰．厄爾上校（John Earle）直到早上七點十二分才看到第二封電訊。幾分鐘後，克勞德．布洛克上將（Claude Bloch）讀了這份電報並問道：「你看這是怎麼回事？」
厄爾有點遲疑，「我們搞錯的事情很多，不能草率行動。」
布洛克了解他的意思。過去幾個月內，已經有十幾起這樣的潛水艇警告--但全是誤報。
「讓他們確認。」
幾乎就在同時，陸軍也收到外一份從歐胡島北端卡胡庫岬（Kahuku Point）歐帕納前哨站發出的警報--也同樣被忽視。一等兵小喬治．艾略特（George Elliott, Jr.）剛從陸軍航空兵調到第五一五航空信號警戒隊。早上七點六分，他在雷達螢光幕上看到巨大光點。他叫來經驗老道的一等兵約瑟夫．洛卡德（Joseph Lockard）。這是洛卡德在示波器上所看過的最大光點，看起來就像兩條大動脈。他認為是機器出了問題，但在檢查後，他和艾略特一致認為，這確實是一大群飛機在飛行的訊號。
此時，艾略特已經確認螢幕上光點的座標是北方一百三十七英里，東三度。他很激動，因而建議打電話到沙福特堡的情報中心。洛卡德起初還不太願意，但最後還是讓他的助理打了這通電話。情報中心的總機只找到一名值班飛行員克米特．泰勒（Kermit Tyler），找不到任何其他人。當被告知光點愈來愈大，且機群現在離歐胡島只有九十英里遠時，泰勒還說：「不用擔心。」然後就掛上電話--他認為光點必定是從美國本土飛來的「空中堡壘」機隊或是從航空母艦起飛的機群。
--
一架從「利根號」起飛的水上飛機飛到拉海納港上空，而從「筑摩號」起飛的另一架幾乎就在珍珠港上空。地面人員誰也沒有注意到這兩架飛機。早上七點三十五分，在拉海納港上空的飛機以明碼回電給「木戶部隊」時，也沒有任何通訊人員在監聽。電報表示：
敵軍艦隊不在拉海納港 零三零五。
之後又發了一封電報：
敵軍艦隊在珍珠港。
這是草鹿生平所收過「最讓他開心的訊息」。第三份電報緊接傳來：歐胡島上空有些雲層，但珍珠港上方「極為晴朗」。
--
東鄉剛剛抵達皇居。星星在天空上閃耀著，看來天氣會很好。外相立刻被引進面見天皇。這幾乎也正是野村和來栖原定會見赫爾的時刻。東鄉朗讀了羅斯福總統的電報以及擬定天皇要回覆的草稿。天皇批准了回覆。東鄉認為，天皇的表情反映著「一種和全體人民有如手足的高貴情感」。
皇居坂下門外的寬闊廣場上仍空無一人，當東鄉開車離去時，城中唯一的聲音就是輪胎壓過碎石的嘎吱聲響。此時，他的心思早已懸在遠方：幾分鐘後，世界歷史上最重大的時刻就要到來。
關於本書
《帝國落日》是美國歷史學家約翰．托蘭所寫的一部以二戰為題材的長篇歷史鉅著，描述了大日本帝國於1936至1945年間，和西方希特勒的納粹德國遙相呼應，在東方開闢戰場，入侵中國，發動太平洋戰爭，直至最後被迫求和的歷程。全書分為上下兩冊。從1936年的理想主義「下克上」行動以至1945年的日本裕仁天皇宣布無條件投降，本書完整呈現了大日本帝國由盛而衰的崩潰歷程與心理圖像。
從帝國的崛起至衰亡，托蘭爬梳了大量官方檔案、史料，訪談了數百名美日戰時軍政要員與平民，同時展現了高超的寫作技巧與組織複雜脈絡的能力，生動描繪出一幅幅鮮活畫面--從日本高層劍拔弩張的御前會議到美日之間炮火轟鳴的殘酷戰役--包括人物的對話、動作、位置、神態與口氣，均躍然紙上，令人有親臨其境之感。此外，本書關於美日兩軍的軍隊番號、武器裝備、戰機艦艇、戰略戰術等的精細描述，亦是二戰軍事研究的重要依據。
本書直探日本的民族性，同時結合細膩史實與磅礡場景，梳理了大日本帝國發動大東亞戰爭的來龍去脈，媲美《最寒冷的冬天》，猶如日本版的《第三帝國興亡史》，於1970年在美國出版後，立即成為暢銷書，更於1971年榮獲美國普立茲新聞獎。
2015年，戰後七十年，面對中國政經勢力的崛起、日本右翼團體的復興，身處兩大強權之間的台灣，或能藉由本書，回顧二戰對七十年來的東亞局勢之影響，並深思在當前詭譎多變的國際現勢中，究竟該如何自處。
關於作者
約翰．托蘭 （John Toland, 1912-2004)
美國著名歷史學家。1912年出生於威斯康辛州，大學學過戲劇創作，參加過第二次世界大戰。對於研究者來說，歷史是審慎研究的結果，是一系列重大事件的真相與來龍去脈；對於一般人而言，歷史是身臨其境的感受和心靈深處的記憶。對於約翰．托蘭來說，歷史則是兩者的融合。其主要作品有：《從乞丐到元首--希特勒傳》、《醜聞：珍珠港事件及其後果》、《佔領日本》、《漫長的戰鬥：美國人眼中的朝鮮戰爭》。1971年以《帝國落日：大日本帝國的衰亡，1936-1945》一書榮獲美國普立茲新聞獎。
2015年05月20日16:43
【「珍珠港事件」本來是可以避免的嗎？
攻擊珍珠港的計劃源自美日一連串的外交衝突與誤會。由於日本自一九三七年發動對中國的戰爭後，長期無法脫身，經濟也每況愈下。為了繼續對中國的戰爭，日本國家政策逐漸走向奪取他國資源的計劃，美國則因為日本在中國戰場的多項戰爭罪行而施行道德禁運，並逐漸升級。一九四一年，美國要求日本從法屬印度支那撤軍（但無要求從中國撤兵），並連同荷蘭與英國對日本停止一切石油出口。
日本誤解美國要求其從中國退兵，加上石油是日軍繼續戰爭的必備要素，因此日本最終決定南下進攻奪取英國與荷蘭資源豐饒的殖民地；同時也因為日本聯合艦隊司令山本五十六認為美國勢必會加以干涉，因此必須給予美國海軍一次致命打擊，令日本在南進取得成果並鞏固勢力後，能在有利的條件下和美國和談。
為此，山本擬定了攻擊珍珠港的計劃，而日本天皇也在開戰前的御前會議上做出了最終決定。】
下列摘自 八旗文化《帝國落日：大日本帝國的衰亡，1936-1945》/ 約翰．托蘭 著
第二部 戰雲低垂
第七章 「這場戰爭，會比任何人想像的都來得更快」
天皇的正式批准是開戰前最後一道正式程序。十二月一日星期一下午二點零五分，御前會議在皇居東廳一如往常隆重舉行。東條首相神情肅穆，言語簡潔。他宣布，日本不能屈服於美國提出的退出中國和廢除「三國公約」的要求，否則將危害到日本的生存。「為了保存帝國，事態已經發展到日本必須和美國、英國與荷蘭開戰的程度。」
在東條詳盡地闡述了日美談判的冗長的歷史後，永野上將起立，精神抖擻地宣稱海陸軍全體將士「熱烈期望一死報效天皇和國家」。接著，就紛紛論述了諸如公眾士氣、緊急預防措施、食物供給以及國家經濟和財政等問題。
天皇坐在御座上，面無表情，一語不發。他偶而點一下頭，似乎情緒常好。杉山「誠惶誠恐，為天皇陛下的高雅深深感動」，但賀屋藏相卻認為，天皇顯然不想開戰。
樞密院議長原開始提問，而最後一個問題讓人感到非常不安。「如果發生空襲該怎麼辦？……如果東京發生大火，我們該怎麼辦？你們對此可有計劃？」
鈴木貞一將軍說，將有一些簡易的防空洞供留在市區的人們躲避。這答案無法令人滿意，但是，就連原也認為這不該是再對美國做出讓步的理由。他說：「美國現在的態度是自傲、頑固又無禮的。如果我們讓步，那就是把我們在日清戰爭、日俄戰爭以及滿洲事件中贏得的一切一次就放棄。這點我們辦不到。」
東條本人總結了大家的看法。日本帝國正站在光榮或毀敗的門檻上。「天皇陛下的親臨讓臣下們惶恐敬畏……如果陛下決心開戰，政府和軍方將比以往都更為緊密結合，舉國一體，確信必勝，盡全力實現國家目標，以慰藉聖慮。」
與會者除了向天皇鞠躬致意外，再無其他言語，天皇面無表情靜默不語地離開會議室。留下的人簽署了開戰文件，呈送天皇。天皇把這個問題反復考量了一段時間，直到他確信，開戰的決定並不是被少數軍方主戰派人士所強迫通過。他告訴木戶，赫爾的要求太羞辱人。他已經抗拒了傳統和所受訓練，堅持回到「白紙」之上，而他再也不能這麼做了。他在這具有歷史意義的文件上蓋了玉璽，正式批准了開戰的決定。
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在東京，明亮溫暖，是個讓人愉快的星期日，但對於奧圖．托里舒斯來說，這是「預示不祥的寧靜」，每個日本人「似乎都在期待著要發生什麼事」。他這一天的大部分時間，都坐在打字機前忙著替《紐約時報雜誌》撰寫一篇關於格魯大使的文章。他寫道，日本人已經從西方學會所有關於戰事的一切技能，昔日高喊要「攘夷」的口號又復活了。
……因此，許久以前就曾預言，一般說來是白種人和黃種人之間的戰爭，具 體說來是日本和美國之間的戰爭，已是迫在眼前。不論這是否終將成為一 個殘忍事實，現在都已經是由東京和華盛頓正要做出決定的重大議題。
托里舒斯把寫好的文章讀了一遍。覺得口氣有點過於強烈，但他決定不做修改，並要信差把稿件送給格魯，尋求認可。
那個星期日，日本的領袖們所擔憂的並不是戰爭迫在眼前，而是秘密攻擊可能會被發現。就在中午之前，有封電報說，穿過暹羅灣開往馬來亞半島的運兵船隊，已被一架英國水上飛機發現。幾分鐘後，又獲知陸軍戰鬥機飛行員已經擊落該架英國飛機。但水上飛機在被擊落前是否已將訊息發送回去？
羅斯福親自謀求和平的努力--給天皇的信函--在中午時抵達了東京；不過，近來發布的指令規定，自動把電報延後十個小時。前一天，陸軍參謀本部戶村盛雄中校打電話給他的朋友、郵電省的檢查官白尾干城，指示他把所有外國電報推遲發送，交叉地一天延後十小時、另一天延後五小時。十二月七日星期日，那天剛好是排定延後十小時。
格魯大使首先從舊金山的新聞廣播中聽到有關這封信的訊息。儘管電報上印有「特急件」郵戳，他還是到晚上十點才收到。他為此相當惱怒。當格魯親自拿著解密過的電報抵達東鄉官邸時，已是子夜十五分。他告訴外相，他帶來一封羅斯福致天皇的私函，並朗讀了這封信。
東鄉承諾會「研究這份文件」並「向天皇呈報」。格魯一離開，東鄉就打電話給??大臣松平恒雄，詢問在這麼晚的時候是否還能打擾天皇。松平要他問木戶，因為羅斯福總統的來信攸關政治，而非禮節。東鄉打電話到赤?的木戶宅邸。木戶說，在這樣的情況下，即便是「三更半夜」也能叫醒天皇，並答應他立刻前往皇居。
東鄉驅車到首相官邸。東條首先問，這封信函有做出任何讓步嗎？答案是：沒有。東條說：「好吧，那麼我們也無能無力了，是吧？」但他不反對東鄉將信函呈交給天皇。兩人一起想好了等於是婉拒的答覆。然後，東鄉起身離開，並開玩笑地說：「三更半夜跑來擾人清夢，實在是很不好意思。」
東條說：「電報遲來，倒是件好事。」他這可能是在開玩笑。「如果電報早到一、兩天，我們可就有很多事要忙了。」
東鄉到達皇居時，發現木戶已經在等著他。木戶聽聞信函的內容後問道：「沒有什麼用處，是嗎？東條的意見如何？」
「跟您的一致。」
--
珍珠港早上六點三十分。港口的反魚雷網已經拉開，好讓靶艦「安塔列斯號」（Antares）能夠駛入。在港外，驅逐艦「瓦德號」（Ward）的年輕艦長威廉．奧特布里奇上尉（William Outerbridge）剛剛從床舖上被叫醒，戴上眼鏡並穿上一件日本和服，從左舷盯著「安塔列斯號」在晨曦中拖著一隻竹筏進入珍珠港。奧特布里奇看到還有其他東西跟在後面，看起來像是潛水艇的潛望鏡。他喊道：「全員就位。」緊接著「安塔列斯號」打來信號證實：「右舷一千五百碼外有艘小型潛艇。」
「瓦德號」連忙接近離目標一百碼處，一號砲台直接瞄準發射，但沒有命中。三號砲台開火射擊，擊中潛望鏡，袖珍潛艇開始下沉。當組員還在歡欣鼓舞時，艦長喊道：「丟深水炸彈！」驅著逐艦鳴笛四次，四枚深水炸彈從船舷滾入海中。
六點五十一分，奧特布里奇向海軍第十四區發送電報：「我們已向在防區內活動的潛水艇投放深水炸彈。」之後，他認定這份電報不會受到重視，兩分鐘後又再傳了一份：「我們已向在防區水域內活動的潛水艇進行砲擊和投放深水炸彈。」
因為譯電的延誤，金默的參謀長約翰．厄爾上校（John Earle）直到早上七點十二分才看到第二封電訊。幾分鐘後，克勞德．布洛克上將（Claude Bloch）讀了這份電報並問道：「你看這是怎麼回事？」
厄爾有點遲疑，「我們搞錯的事情很多，不能草率行動。」
布洛克了解他的意思。過去幾個月內，已經有十幾起這樣的潛水艇警告--但全是誤報。
「讓他們確認。」
幾乎就在同時，陸軍也收到外一份從歐胡島北端卡胡庫岬（Kahuku Point）歐帕納前哨站發出的警報--也同樣被忽視。一等兵小喬治．艾略特（George Elliott, Jr.）剛從陸軍航空兵調到第五一五航空信號警戒隊。早上七點六分，他在雷達螢光幕上看到巨大光點。他叫來經驗老道的一等兵約瑟夫．洛卡德（Joseph Lockard）。這是洛卡德在示波器上所看過的最大光點，看起來就像兩條大動脈。他認為是機器出了問題，但在檢查後，他和艾略特一致認為，這確實是一大群飛機在飛行的訊號。
此時，艾略特已經確認螢幕上光點的座標是北方一百三十七英里，東三度。他很激動，因而建議打電話到沙福特堡的情報中心。洛卡德起初還不太願意，但最後還是讓他的助理打了這通電話。情報中心的總機只找到一名值班飛行員克米特．泰勒（Kermit Tyler），找不到任何其他人。當被告知光點愈來愈大，且機群現在離歐胡島只有九十英里遠時，泰勒還說：「不用擔心。」然後就掛上電話--他認為光點必定是從美國本土飛來的「空中堡壘」機隊或是從航空母艦起飛的機群。
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一架從「利根號」起飛的水上飛機飛到拉海納港上空，而從「筑摩號」起飛的另一架幾乎就在珍珠港上空。地面人員誰也沒有注意到這兩架飛機。早上七點三十五分，在拉海納港上空的飛機以明碼回電給「木戶部隊」時，也沒有任何通訊人員在監聽。電報表示：
敵軍艦隊不在拉海納港 零三零五。
之後又發了一封電報：
敵軍艦隊在珍珠港。
這是草鹿生平所收過「最讓他開心的訊息」。第三份電報緊接傳來：歐胡島上空有些雲層，但珍珠港上方「極為晴朗」。
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東鄉剛剛抵達皇居。星星在天空上閃耀著，看來天氣會很好。外相立刻被引進面見天皇。這幾乎也正是野村和來栖原定會見赫爾的時刻。東鄉朗讀了羅斯福總統的電報以及擬定天皇要回覆的草稿。天皇批准了回覆。東鄉認為，天皇的表情反映著「一種和全體人民有如手足的高貴情感」。
皇居坂下門外的寬闊廣場上仍空無一人，當東鄉開車離去時，城中唯一的聲音就是輪胎壓過碎石的嘎吱聲響。此時，他的心思早已懸在遠方：幾分鐘後，世界歷史上最重大的時刻就要到來。
關於本書
《帝國落日》是美國歷史學家約翰．托蘭所寫的一部以二戰為題材的長篇歷史鉅著，描述了大日本帝國於1936至1945年間，和西方希特勒的納粹德國遙相呼應，在東方開闢戰場，入侵中國，發動太平洋戰爭，直至最後被迫求和的歷程。全書分為上下兩冊。從1936年的理想主義「下克上」行動以至1945年的日本裕仁天皇宣布無條件投降，本書完整呈現了大日本帝國由盛而衰的崩潰歷程與心理圖像。
從帝國的崛起至衰亡，托蘭爬梳了大量官方檔案、史料，訪談了數百名美日戰時軍政要員與平民，同時展現了高超的寫作技巧與組織複雜脈絡的能力，生動描繪出一幅幅鮮活畫面--從日本高層劍拔弩張的御前會議到美日之間炮火轟鳴的殘酷戰役--包括人物的對話、動作、位置、神態與口氣，均躍然紙上，令人有親臨其境之感。此外，本書關於美日兩軍的軍隊番號、武器裝備、戰機艦艇、戰略戰術等的精細描述，亦是二戰軍事研究的重要依據。
本書直探日本的民族性，同時結合細膩史實與磅礡場景，梳理了大日本帝國發動大東亞戰爭的來龍去脈，媲美《最寒冷的冬天》，猶如日本版的《第三帝國興亡史》，於1970年在美國出版後，立即成為暢銷書，更於1971年榮獲美國普立茲新聞獎。
2015年，戰後七十年，面對中國政經勢力的崛起、日本右翼團體的復興，身處兩大強權之間的台灣，或能藉由本書，回顧二戰對七十年來的東亞局勢之影響，並深思在當前詭譎多變的國際現勢中，究竟該如何自處。
關於作者
約翰．托蘭 （John Toland, 1912-2004)
美國著名歷史學家。1912年出生於威斯康辛州，大學學過戲劇創作，參加過第二次世界大戰。對於研究者來說，歷史是審慎研究的結果，是一系列重大事件的真相與來龍去脈；對於一般人而言，歷史是身臨其境的感受和心靈深處的記憶。對於約翰．托蘭來說，歷史則是兩者的融合。其主要作品有：《從乞丐到元首--希特勒傳》、《醜聞：珍珠港事件及其後果》、《佔領日本》、《漫長的戰鬥：美國人眼中的朝鮮戰爭》。1971年以《帝國落日：大日本帝國的衰亡，1936-1945》一書榮獲美國普立茲新聞獎。
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