20171030-沈旭暉：中梵建交？先讀《天主作客鹽田仔——香港西貢鹽田仔百年史蹟》

沈旭暉：中梵建交？先讀《天主作客鹽田仔——香港西貢鹽田仔百年史蹟》
21:44 30/10/2017


輿論盛傳中梵建交在即，香港在其中究竟有何角色，也令不少人感興趣。自開埠以來，耶教早在香港扎根，並成為香港文化的重要組成部份，其中天主教的影響，並不比英治時代的英國國教聖公會遜色。回歸後，香港成為中國境內的天主教區，身份更見特別，然而，天主教香港教區新任主教楊鳴章卻直指，在中梵建交一事上，香港並無角色，更認為香港不可能成為「第三勢力」，直言香港的貢獻，只能為中國培訓教會人才。這結論是否精準，我們不妨從《天主作客鹽田仔——香港西貢鹽田仔百年史蹟》這本書入手，回顧香港與天主教的長久歷史淵源。

1841年以來，開始有天主教傳教士來港宣教，而西貢鹽田仔，就是香港天主教發源地之一。當時自然未有海底隧道，傳教士必須以水路前往九龍、新界，鹽田仔就是前往西貢及新界東部的起點。鹽田仔屬客家人村落，居民均屬陳氏宗族，早於1866年就有村民受洗，更於1875年全村領洗，自此全村村民皆信奉天主教，並有「教友村」之稱。教會在當地建設聖堂、住宅、學校，不少村民立志投身傳道活動，氣氛和常見的圍村全然不同。現任天主教香港教區副主教陳志明的家族，就是來自鹽田仔。

時至今日，雖然村民已經遷出鹽田仔，當地的聖堂聖若瑟小堂仍會於每年五月舉行瞻禮彌撒，村民亦會聚集於鹽田仔參與崇拜。這傳統已維持超過百年，相信未來亦會繼續下去。


客家人——「東方猶太人」？

鹽田仔全村信教的原因，除了因為村民人數不多，客家人族群在云云華人中的特殊地位，似乎亦有關係，因為客家人的國際視野，似乎超越了其他華人。《天主作客鹽田仔》形容客家人為「東方猶太人」，他們在華人社會、地理、經濟上一向處於邊緣地位，是「客居他鄉」的人，不時受到「本地人」壓迫，自古以來習慣四海為家，勇於接受新事物，並更為重視教育。

即使定居後，客家人亦一般願意離鄉遠赴海外謀生，不少客家人在西方傳教士來華前，早與歐美人有頻繁接觸，亦更易接受新傳入的西方信仰，並與西方傳教士建立關係。加上教會紮根後，提供了更多教育機會予客家子弟，不少人的啟蒙，都是來自教會。今天很多客家鄉紳，都有海外經商的經歷，只是不廣為人知而已。

這段歷史，很能以小見大。香港與天主教有過百年未曾中斷的歷史淵源，而梵蒂岡教廷於1942年與中華民國建交，與遷台的國民政府保持邦交至今，成為中國外交目前最要爭取的目標之一。香港也不必妄自菲薄，鹽田仔客家人的故事，其實也是香港在華人身份與教會文化之間生存的故事，對中梵建交這樣的大事，難道會沒有啟示？

《天主作客鹽田仔——香港西貢鹽田仔百年史蹟》


編者：夏其龍
出版社：香港中文大學香港天主教研究中心
原載於Linepaper 2017年