20160128-陶傑：桃花源——缺乏堅忍的時代

陶傑：桃花源——缺乏堅忍的時代
20:44 28/1/2016


　　英國探險家挑戰極限，隻身橫越南極大陸，不幸功敗垂成，在徒步跨越一千多公里，距離終點只剩四十八公里處再也沒有能站起來，魂斷一片無垠白茫。

　　據說，這位探險家生前崇拜二十世紀初愛爾蘭探險家謝克頓，謝克頓是南極探險的先驅，謝克頓帶領的探險船，取名「堅忍號」。

　　堅忍正是現在這個世界最缺乏的一種品質。

　　不錯，追求舒適的生存環境，是人性最大的公約數。現代文明的發展，是為了獲取舒適安康，避開一切不利於人類生存的弊端。但文明的進程充滿艱難險阻，每一步突破，幾乎都需要拼死與奮鬥。

　　十九世紀是文明史上大突破的時代：工業革命壯大，現代城市成形，「帝國主義」向外擴張，風雷激盪，為甚麼殖民地上海被稱為「冒險家的樂園」？當時就是一個冒險家的時代，許多人不耐平凡，不惜拼命，也要闖蕩四海，身處工業革命的時代浪潮，覺得世上沒有做不到的事。

　　科幻探險小說也應時而生，譬如法國凡爾納的探險系列：《海底兩萬里》、《地心探險記》、《神秘島》，凡爾納筆下的探險家主角，都與這位帶領「堅忍號」的船長謝克頓相仿，專門挑戰極限，勇敢、堅強、刻苦、忍耐，探險過程不可能一帆風順，總要吃盡苦頭，最後才得到回報，回報並不是金錢名利，而是自我變得強大，更為智勇，面對世間的一切難關，都能逢凶化吉。

　　現實中有許多比小說虛構更神奇的人物：《沙漠梟雄》怪傑勞倫斯，放著英國的好日子不過，嚮往拜倫，情願到阿拉伯的沙漠吃苦；天才特斯拉，搬到美國科羅拉多泉建造實驗室，因為當地是美國雷暴最頻繁的地方，但其他人都覺得他是個瘋子。還有林白獨自駕駛小飛機飛越大西洋、在飛越太平洋時失蹤的女飛行家艾爾哈特。甚至英國婦女爭取投票權的運動中，也有一位名叫Emily Davison的勇士，曾多次坐牢而絕無悔改，最終在打吡大賽時衝入馬場，甘願死在國王愛駒蹄下。

　　冒險精神表現出來的開拓與征服，是西方文明處於上升時期的狀態。像梁啟超的「少年中國說」，少年生氣旺盛，豪壯冒險；老年垂垂老朽，怯弱苟且，「惟苟且也，故能滅世界；惟冒險也，故能造世界。」

　　但由十九世紀到今天，兩個世紀過去，據說，文明也開始老邁，探險家孤身死去，面對自然最終極的艱險，臨死時分，會有怎樣的生命領悟，謎底已經永遠沉默於冰雪之間。英國人都為之惋惜，向他致敬。香港人卻覺得不值，他這次探險只為慈善籌得十萬鎊，犯得著賠上一條命？但燕雀安知鴻鵠之志，勇士從來不是由苟且的人來定義。


陶傑