20200218-CUP：兩個颱風，讓蝗蟲由東非進軍南亞？
CUP：兩個颱風，讓蝗蟲由東非進軍南亞？
2020年2月18日
BY HUGO SZE
埃塞俄比亞 1 月中出現蝗災。 圖片來源：路透社
自東非非洲之角 （Horn of Africa）地區而來的蝗災，已橫掃巴基斯坦，劍指印度，至今約 30 個國家的農作物遭蝗蟲破壞。據報是次蝗災的嚴重程度，是非洲之角數十年來之首。小小蝗蟲之所以影響東非 7 個國家，罪魁禍首可能又是氣候變化 —— 人類活動干擾海洋環流模式，引發連串異常事件。
正在四處囓食農作物的沙漠蝗蟲 （Desert locust），在沉寂時期（quiet periods）只會於非洲、亞洲近東及西南部的半乾旱及乾旱沙漠環境生存。然而，當非洲及中東一帶原本乾旱的環境出現暴雨後，引發當地植被變得茂盛，使牠們獲得大量食物補給，得以茁壯成長。有專家表示，去年非洲之角迎來多達 8 次風暴，無疑是當地長時間出現異常潮濕天氣的主因。聯合國糧食及農業組織（FAO）資深蝗災警報官 Keith Cressman 更認為，蝗禍早在 2018 年已開始醞釀。
2018 年 5 月，當時颱風梅庫努（Mekunu）越過阿拉伯半島南部的魯卜哈利沙漠 （Rub’ al Khali）。風暴為沙丘帶來間歇的水分，使沙漠蝗蟲在該地區自由繁殖，故 Cressman 表示，第一波生長熱潮可能由此而起。同年 10 月，颱風盧班（Luban）在阿拉伯海中部生成並向西推進，期間亦曾在也門及阿曼邊界附近同一地區降雨。
2018 年的風暴帶來充沛雨水，並在沙漠地區形成有利蝗繁殖的間歇湖。2019 年，也門及索馬里這些日後受災嚴重的國家，未有作大規模防治蝗蟲行動，且蝗蟲在當地持續增長。至今年 2 月，肯雅、埃塞俄比亞正面對數十年來最嚴重蝗災，蟲禍正向烏干達及坦桑尼亞蔓延。
初代沙漠蝗蟲生活約 3 個月後，開始成蟲產卵。在適合的環境條件下，其孵化的新一代蝗蟲，比上一代有超過 20 倍的繁殖能力。Cressman 指，蝗蟲的繁殖能力使牠們可以倍數形式增長。最終，第三代蝗蟲僅需兩個颱風及 9 個月時間便成功繁殖，其時阿拉伯沙漠中的蝗蟲數量已增加約 8 千倍。數目增長後，便是向外進軍的時機。Cressman 認為，蝗蟲大軍在 2019 年夏季越過紅海及亞丁灣（Gulf of Aden）上空，途經埃塞俄比亞及索馬里，並在其後數月再度獲得繁殖機會 —— 去年 10 月，東非秋季出現異常廣泛且強烈的降雨。原本不屬風暴季的 12 月，罕見風暴帕萬又於索馬里登陸。種種反常事件，均為牠們注入下一波繁殖動力。
到 12 月下旬，肯雅北部及中部出現第一批蝗蟲，及至今年 1 月，已演變成該國 70 年來最嚴重的蝗禍。同時，吉布提（Djibouti）及厄立特里亞（Eritrea）亦開始出現蝗蟲，本月 9 日，大軍已抵達烏干達東北部及坦桑尼亞北部。
儘管現階段的蝗蟲爆發已造成廣泛影響，但 Cressman 稱，最嚴重的階段尚未降臨，因為接下來的秋季降雨，可能令蝗蟲至少再繁殖兩代。「問題會變得尋常，且非常危險。」他憂慮今年 6 月，沙漠蝗蟲的數量或比現時增加 400 倍，使一些本已非常容易遭受饑荒的地區，引發農作物及牧場的廣泛破壞。FAO 指，吉布提、厄立特里亞、埃塞俄比亞、肯雅及索馬里，有超過 1,300 萬人處於「嚴重糧食不安全」狀況，另有 2,000 萬人在此邊緣。
去年 12 月，索馬里已出現蝗災。 圖片來源：路透社
近年阿拉伯半島一帶風暴頻仍，可能是蝗災嚴重的原因，而風暴接二連三，則或是氣候變化使然。據美國太空總署（NASA）所指，阿拉伯海能持續數年不形成任何氣旋。不過，2018 年卻是該地區「風雨飄搖」的一年，其後的 2019 年更可謂極端 —— 整片北印度洋打破許多紀錄，包括最多風暴日數、風暴累積能量 —— 這些都是衡量風季破壞力的標準。
事實上，這些風暴 —— 尤其是 2019 年的暴風雨 —— 均與「印度洋偶極（Indian Ocean Dipole）」現象息息相關。該現象是指印度洋表面不同部分相對溫度的差異，當印度洋西部的海面溫度升高時，為正偶極，相反便是負偶極。
負偶極時，西風帶 （Westerlies）會將澳洲附近的溫暖海水推開，同時大陸南部會出現額外降雨；反之，當印度洋為正偶極時，西風帶減弱使溫暖海水及降雨轉移至東非一帶，即當今的情況。美國氣象預報公司 Weather Underground 的氣象學家 Bob Henson 表示：「印度洋正偶極的強烈，牽動整個風季，為阿拉伯半島帶來大雨。這與引發澳洲破紀錄乾旱的原理一樣。」
氣候科學研究顯示，這種變暖的模式，在未來可能會變得更為普遍。澳洲氣象局學者 Wenju Cai 於 2014 年領導的研究發現，在最壞的情況下，碳排放可令印度洋正偶極現象的頻率，在本世紀末增加近 3 倍。研究人員在 2018 年一項後續研究指出，即使全球氣溫只上升攝氏 1.5 度，印度洋極正偶極的相位仍可能增加 1 倍。Cai 又補充，已經有證據表明，印度洋偶極整體趨勢，向著正偶極進一步發展。
在阿拉伯海，近期的研究指出，全球暖化已令秋季氣旋的能量更為強烈。但另一方面，亦有研究把氣候變化，與東非各地乾旱加劇、無法降雨的情況相聯繫。至於未來會否有更多、更嚴重的蝗禍，雖未有確切結論，但始終令人憂慮，畢竟氣候變化的影響總是環環相扣。
CUP
2020年2月18日
BY HUGO SZE
埃塞俄比亞 1 月中出現蝗災。 圖片來源：路透社
自東非非洲之角 （Horn of Africa）地區而來的蝗災，已橫掃巴基斯坦，劍指印度，至今約 30 個國家的農作物遭蝗蟲破壞。據報是次蝗災的嚴重程度，是非洲之角數十年來之首。小小蝗蟲之所以影響東非 7 個國家，罪魁禍首可能又是氣候變化 —— 人類活動干擾海洋環流模式，引發連串異常事件。
正在四處囓食農作物的沙漠蝗蟲 （Desert locust），在沉寂時期（quiet periods）只會於非洲、亞洲近東及西南部的半乾旱及乾旱沙漠環境生存。然而，當非洲及中東一帶原本乾旱的環境出現暴雨後，引發當地植被變得茂盛，使牠們獲得大量食物補給，得以茁壯成長。有專家表示，去年非洲之角迎來多達 8 次風暴，無疑是當地長時間出現異常潮濕天氣的主因。聯合國糧食及農業組織（FAO）資深蝗災警報官 Keith Cressman 更認為，蝗禍早在 2018 年已開始醞釀。
2018 年 5 月，當時颱風梅庫努（Mekunu）越過阿拉伯半島南部的魯卜哈利沙漠 （Rub’ al Khali）。風暴為沙丘帶來間歇的水分，使沙漠蝗蟲在該地區自由繁殖，故 Cressman 表示，第一波生長熱潮可能由此而起。同年 10 月，颱風盧班（Luban）在阿拉伯海中部生成並向西推進，期間亦曾在也門及阿曼邊界附近同一地區降雨。
2018 年的風暴帶來充沛雨水，並在沙漠地區形成有利蝗繁殖的間歇湖。2019 年，也門及索馬里這些日後受災嚴重的國家，未有作大規模防治蝗蟲行動，且蝗蟲在當地持續增長。至今年 2 月，肯雅、埃塞俄比亞正面對數十年來最嚴重蝗災，蟲禍正向烏干達及坦桑尼亞蔓延。
初代沙漠蝗蟲生活約 3 個月後，開始成蟲產卵。在適合的環境條件下，其孵化的新一代蝗蟲，比上一代有超過 20 倍的繁殖能力。Cressman 指，蝗蟲的繁殖能力使牠們可以倍數形式增長。最終，第三代蝗蟲僅需兩個颱風及 9 個月時間便成功繁殖，其時阿拉伯沙漠中的蝗蟲數量已增加約 8 千倍。數目增長後，便是向外進軍的時機。Cressman 認為，蝗蟲大軍在 2019 年夏季越過紅海及亞丁灣（Gulf of Aden）上空，途經埃塞俄比亞及索馬里，並在其後數月再度獲得繁殖機會 —— 去年 10 月，東非秋季出現異常廣泛且強烈的降雨。原本不屬風暴季的 12 月，罕見風暴帕萬又於索馬里登陸。種種反常事件，均為牠們注入下一波繁殖動力。
到 12 月下旬，肯雅北部及中部出現第一批蝗蟲，及至今年 1 月，已演變成該國 70 年來最嚴重的蝗禍。同時，吉布提（Djibouti）及厄立特里亞（Eritrea）亦開始出現蝗蟲，本月 9 日，大軍已抵達烏干達東北部及坦桑尼亞北部。
儘管現階段的蝗蟲爆發已造成廣泛影響，但 Cressman 稱，最嚴重的階段尚未降臨，因為接下來的秋季降雨，可能令蝗蟲至少再繁殖兩代。「問題會變得尋常，且非常危險。」他憂慮今年 6 月，沙漠蝗蟲的數量或比現時增加 400 倍，使一些本已非常容易遭受饑荒的地區，引發農作物及牧場的廣泛破壞。FAO 指，吉布提、厄立特里亞、埃塞俄比亞、肯雅及索馬里，有超過 1,300 萬人處於「嚴重糧食不安全」狀況，另有 2,000 萬人在此邊緣。
去年 12 月，索馬里已出現蝗災。 圖片來源：路透社
近年阿拉伯半島一帶風暴頻仍，可能是蝗災嚴重的原因，而風暴接二連三，則或是氣候變化使然。據美國太空總署（NASA）所指，阿拉伯海能持續數年不形成任何氣旋。不過，2018 年卻是該地區「風雨飄搖」的一年，其後的 2019 年更可謂極端 —— 整片北印度洋打破許多紀錄，包括最多風暴日數、風暴累積能量 —— 這些都是衡量風季破壞力的標準。
事實上，這些風暴 —— 尤其是 2019 年的暴風雨 —— 均與「印度洋偶極（Indian Ocean Dipole）」現象息息相關。該現象是指印度洋表面不同部分相對溫度的差異，當印度洋西部的海面溫度升高時，為正偶極，相反便是負偶極。
負偶極時，西風帶 （Westerlies）會將澳洲附近的溫暖海水推開，同時大陸南部會出現額外降雨；反之，當印度洋為正偶極時，西風帶減弱使溫暖海水及降雨轉移至東非一帶，即當今的情況。美國氣象預報公司 Weather Underground 的氣象學家 Bob Henson 表示：「印度洋正偶極的強烈，牽動整個風季，為阿拉伯半島帶來大雨。這與引發澳洲破紀錄乾旱的原理一樣。」
氣候科學研究顯示，這種變暖的模式，在未來可能會變得更為普遍。澳洲氣象局學者 Wenju Cai 於 2014 年領導的研究發現，在最壞的情況下，碳排放可令印度洋正偶極現象的頻率，在本世紀末增加近 3 倍。研究人員在 2018 年一項後續研究指出，即使全球氣溫只上升攝氏 1.5 度，印度洋極正偶極的相位仍可能增加 1 倍。Cai 又補充，已經有證據表明，印度洋偶極整體趨勢，向著正偶極進一步發展。
在阿拉伯海，近期的研究指出，全球暖化已令秋季氣旋的能量更為強烈。但另一方面，亦有研究把氣候變化，與東非各地乾旱加劇、無法降雨的情況相聯繫。至於未來會否有更多、更嚴重的蝗禍，雖未有確切結論，但始終令人憂慮，畢竟氣候變化的影響總是環環相扣。
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