20161205-區家麟：好些朋友問我，讀博士好不好……

區家麟：好些朋友問我，讀博士好不好……
2016/12/5 — 21:43

(答：天大地大啊)

最近，不少朋友問我這個「超齡學生」讀博士好不好。先講兩句最近的小小見聞。

陰差陽錯地，獲邀參加了一個完全不是我本行的跨院校學術研討會，某大學一位教授討論該學科路向，滔滔不絕談論他系在教資會研究評審工作中，如何取得極佳評價；他以非常自豪的口吻，講述他系的教授在多少頂級學術期刊中發表論文，並滿有信心地，謂教授們已不會花心機投稿去那些三流的學術期刊，系方不鼓勵，因為浪費時間云云。

這位大教授似乎滿心歡喜，全情投入論文生產遊戲，講座中，他談研究成就，就只根據論文發表數目，從無談過論文如何經世濟民，或對社會現況有何啟示；他一路談學術大計，也絕少提及「學生」二字。

聽說，大學要教學與研究並重。

這位教授的言論，惹來其他大學的系主任客氣地反駁，總算聽到一些人話。

一直以來都聽到，各大學各學科教授都在吐苦水，學術遊戲玩得愈來愈赤裸；初入職教授，必須申請到大筆研究經費，論文出產夠多，才能獲續約或長期聘用；教授們遂要花費大量心力，撰寫研究計劃，申請撥款，找人找錢，建立一套可持續的研究機器，目的乃穩定地出產論文，符合校方要求，保住教席與院系的財源命脈。

結果，學問淵博的大教授，還有多少心力教導學生？終極目標是得到國際頂尖學術期刊垂青，研究人員還會把多少心力放在本地研究？我們不能量度有價值的東西，往往把能量度的東西就當作有價值，結果就是，忘本。

朋友問我，應不應唸研究院，讀博士？有幾件事要先搞清楚。

首先「讀」博士的「讀」字，有點問題。很多朋友，愛讀書，想讀多點書，於是讀博士，錯晒。真的愛讀書，唸修課式碩士已足夠，多唸幾個碩士更博。研究院主要做研究，讀書與做研究是兩回事。讀書，可以是興趣；做研究，是專業、是工作。把你的興趣變作職業，通常很危險。

說來慚愧，「讀博士」這幾年，幾乎沒有觸碰過自己真正想讀的「閑書」，絕大部分時間，都栽進讀不完的學術文章裏。

讀「博」士的「博」字，也有問題。博士的經歷根本不「博」，最初修課的兩年還會涉獵不同範疇的學識（但很多博士課程不用修課）；進入寫論文階段，由「博」入「窄」，窄之程度，有如獨困黑暗斗室，成為古墓派傳人，無人理解你在做甚麼，有時甚至自己也不知自己在做甚麼。

也許，超卓的研究成果，正是最後能告訴人，你在這個黑暗斗室無人眷戀的領域，發現了為世所忽略的寶藏。不過，成功的盜墓奇兵很少，通常情況是，你以為精采絕倫的想法與意念，早已有人講過、深入研究過、甚至講到爛了；然後，你要在夾縫中，鑽出血來，成為「窄士」。

讀博士的「士」字，也大有問題，大家當然不會天真得還以為「士農工商」士排第一好威威。今天的年輕學者，似學術工人，有如論文生產線技工；為了應付以商業原則運作，以論文數目定生死的大學生態，學生一開始「讀研」，甚至申請唸研究型碩士前，已開始累積「學術嫁妝」，即學術期刊出版之論文，才有機會被取錄，起跑線上先人一步。

若認真想「讀博士」，有幾個問題，首先要問自己：

一，你是否享受這種學術遊戲？你是否甘願成為論文生產機器裏的小螺絲釘？

二，你有沒有信心在這種生態中，能找到夾縫，做你想做的研究？

三，你是否確定心裏有團火，願意花費多年青春，在一件你肯定有意義而絕大部分人都不明白的議題？若未有明確興趣，容易方向迷亂，步向更茫然的境地，浪費體力，更有損心理健康。

四，你是否清晰知道，學術行業競爭激烈，大學教席難求？除非真正出類拔萃，不要奢望能在香港容易找到似樣的大學教席。（補充資料，內地學術界有個笑話︰世上有三種性別，男、女、女博士。這點，也要小心小心。）

如果以上答案皆「是」，即管一試；若你不肯定，仍放手一搏，恭喜你，你一定是無後顧之慮，純為興趣而活了。

也許有朋友問：咁你又讀？

首先，超齡學生，多一點社會經驗，生命中累積了一些知識的點與線，連繫宏大的理論，有機會找到新天地；再者，我確實帶着一個「火燒心」的問題去研究，希望能有系統地了解；臨老讀博士，我對青春無悔，因為早已沒有青春可悔，立於不敗之地。


區家麟
曾經夢想浪遊世界，竟然實現了一大半。行過萬里路，又發覺，不如讀萬卷書；很多話要說，請讓我慢慢說。