20190118-李煜紹：跳脫舊思維，開發再用水

李煜紹：跳脫舊思維，開發再用水
2019年1月18日


政府於去年10月針對循環再用水的供應、收費和使用等，展開公眾諮詢，顯示政府正計劃改變香港以本地雨水、東江水以及沖廁海水為主的供水格局，為香港開拓可持續的新水源。開發循環再用水，對香港長遠的水資源規劃來說固然是一件好事。然而，政府目前僅計劃以再用水滿足全港用水需求的2%，如此保守的數字，反映出政府官員低估了再用水的潛力及好處。

循環再用水，泛指再造水（即經處理的便溺污水）、重用中水（經處理的家居洗滌污水），及通過雨水收集管道收集的雨水。按公眾諮詢文件建議，循環再用水主要用於沖廁，同時小量的再用水將供應給政府部門，作園景灌溉及街道清潔等非飲用用途。


當務之急  決策者須回應公眾疑慮

政府基於「大多數市民並不接受直接飲用循環再用水」為由，摒除供應再用水作為直接及間接飲用之用途。此處提及的「間接飲用再用水」，是指將經處理的再生水回注並暫存水庫，過濾後再供應給市民作一般家居用水。雖然目前市民對飲用再用水有牴觸心理，但其實本港的供水和污水處理配套技術及財政條件均非常成熟，循環再用水理應可以滿足香港至少四分之一的用水需求。

決策者的當務之急，首先是要積極回應公眾對間接飲用再用水的疑慮。事實上，不少地方早已引入間接飲用循環再用水技術，例如美國維珍尼亞州，早於1970年代起即供應循環再用水作間接飲用；而新加坡，則從2002年開始將再用水注入水塘供間接飲用。這些實例均證明間接飲用再用水，並無任何衛生或安全問題。

其次，政府必須讓公眾明白循環再用水的好處。相對於海水化淡技術，生產再用水耗費較少能源，生產成本亦較低。除了能源和經濟效益外，使用再用水能取代部分河川及湖泊抽水，有助減輕因過度取水而導致的生態破壞。

第三，港府需要視開發再生水為一個特別的機遇和責任。香港在金融、貿易、航運、物流的領導角色，是無庸置疑的。在力所能及之處，香港理應積極回應中國及聯合國提出的可持續發展目標，於水資源管理議題上，承擔更大的責任。假如香港能擴闊再用水的應用，並減少從東江取水，我們不單能為保育東江流域的生態出一分力，同時，我們亦能向華南地區展示怎樣以水資源可持續管理模式，去保障社會經濟長遠的發展，從而啟發其他城市向香港看齊。


推動公眾接受飲再用水

水務署一直以不斷開拓水源的方法，來滿足日益增長的用水需求。在制訂香港長遠水資源政策時，決策者應當跳脫舊有思維，以可持續發展為指導原則，一方面加強培育大眾珍惜用水的意識，另一方面推動公眾接受「間接飲用再用水」，使再用水成為香港主要水源之一。


（編者按：文章標題為編輯所擬；來稿原題為「再用水應成為香港主要水源之一」）

作者是思匯政策研究所資深學人、香港大學水資源技術與政策研究中心行政總監