20140119-梁啟智﹕扶貧不止於派錢

梁啟智﹕扶貧不止於派錢
8:16 19/1/2014


【明報專訊】施政報告提出低收入在職家庭津貼，在扶貧路上算是走對一步，也是社會各界爭取多年的成果。然而新建議在過去一天未獲輿論普遍支持，背後不止是找了個怎麼樣的新聞主任的公關問題，而是涉及政府如何理解貧窮人口的處境。只看到窮，便只會派錢；看到後面的社會脈絡，才能避免頭痛醫頭的公共政策。

低津建議一出，首個被批的理由是新移民也能申請，各式各樣「養懶人」的指控一擁而出。這些批評其實相當「無厘頭」，因為低津的名字就已經說明是要「在職家庭」才有資格，可以說是為鼓勵申請人努力工作而設，沒有帶薪工作就不能申請，理應相當符合持「貢獻論」者的脾胃。既然如此，低津還是引來此等批評，可見不少港人對新移民已有強烈情緒，任何相關的政策不論內容也會自動引來劣評。

此等情緒氛圍對於新移民脫貧固然沒有好處。一個社群要融入社會要雙方支持，既要自身的努力，也需要社會的接納。然而社會接納並不是多講幾句關懷和理解就能促進，還要政府政策本身的修正。例如政府緊抱《基本法》第22條，不肯爭取單程證審批權，就是陷新移民於不義。實情是《基本法》並沒有阻止香港政府和內地主管部門共同審批，優才計分制就是一例。對於某些單程證的申請資格，例如內地無依老人投靠在港子女這一項，既然說明是「投靠」，對申請人作某種資格審查也是合情合理。香港政府連這點也不做，間接加深了社會對新移民的敵視，協助其脫貧豈不事倍功半？

另一個政府未能做到的「人心工程」，在於改變社會對社會保障的態度。不少有真正生活需要的長者，因為害怕「靠政府養」的標籤而拒絕尋找援助。此一思維的背後，是政府從來也把生活保障當作是福利而不是權利，活在香港不用餓死是恩惠而不是道理。如若推行全民退休保障，則老有所依變成理所當然的社會價值，無依者才能不怕負面的目光。未有承諾全民退休保障，固然是施政報告對扶貧事業的一大虧欠。


且看預算案會否撥亂反正

扶貧不止於派錢，在於金錢上的不足僅僅是貧窮的病徵，貧困者所處的社會環境是更重要的病因。踏實的扶貧政策，無論病徵或病因也不可能忽視。上述兩點只是例子，繼續說下去的話我們更可以從城市規劃、土地供應、教育制度等等去追問滅貧之路該如何走下去。在這些方面，施政報告的建議和改善貧困者社會環境的關係還是不夠細緻。

最後，我們得認清扶貧的目的在於促進社會平等。然而社會平等要體現在整個公共行政當中，除了問開支也得問收入。每年例行的減免差餉不限戶數，變相把稅款都退到地產商的手中。小中產投資買樓收租要交稅，富豪投資買股票收股息卻不用交稅，靠股息而不靠薪俸過活的富豪的實際稅率比他們的秘書還要低，這恐怕才是對中產最不公平的制度。這些不平等政策會否改變，特首沒有說，但據稱沒有說不等於不做，且看接下來的財政預算案會否撥亂反正。