20240204-曾國平：性格決定教學模式

曾國平：性格決定教學模式

《信報》2024年2月4日

至少有數百年歷史的大學講課形式，依然是主流。在台上的老師，或操縱七彩繽紛的PowerPoint，或把紙上內容搬到黑板上，怕教不完大綱上寫的題目；在台下的學生，留心聽講是少數，盲目亂抄一通也是少數，BYOD上網自娛才是大多數。一小時左右以後，老師宣布下課，提醒下星期是功課死線，如夢初醒的學生，紛紛作鳥獸散，走到另一個課室，重覆同一組動作。

當網上資料圖書刊物唾手可得，當維基百科人工智能無所不懂，當視像自學短片深淺任君選擇，為什麼學生還要跟隨傳統，被動地聽老師轉述自己可以找到的知識？

【備受推崇的主動學習法】

為了迎合新時代，早已有不少大學老師提出新方法，籠統地可以稱之為主動學習（active learning）。從小組討論到遊戲學習，從翻轉教室到角色扮演，總之就是在老師引導下，讓學生以不同形式主動參與，不用再乖乖坐著聽課。

搜尋學術文獻，才知道有關主動學習的實證研究，數以萬計，單單是經濟學，文章數目已足夠填滿一個書櫃。研究太多，唯有看綜合這些研究的研究（亦即meta analysis），結論原來頗清楚，就是主動學習比傳統講課有效，學生分數和學習效果都有所提升。既有證據支持，也就難怪所有大學，都大花金錢開設輔導教學的行政部門，積極幫助老師採用主動學習的模式，務求擺脫傳統，為課室增添活潑生動的氣氛。

問題是這些研究幾乎都不是隨機實驗。熱心教學、勇於嘗試的老師，才會樂意付出時間精力以新形式教學。性格外向、談笑風生的老師，才會樂意經常跟學生樂也融融打成一片。由這樣的老師帶領主動教學，效果當然顯著。就如我一個負責教「新鮮人」的同事，天生就是個表演者，課堂上講笑話舉例子引用流行文化樣樣精通，下課後解答學生疑難雜症亦極有耐性。他開的課主動學習成份甚高（他也發表了不少支持這種教學法的研究），學生也樂於跟他互動交流。當師生雙方如此配合，傳統講課就成次要了。

【老師的成本效益考慮】

只是在學界之中，行為木訥、有社交障礙的人為數甚多。對這類人來說，在台上將課程內容完整地講一次，在課後解答學生的疑問，已達能力（或容忍）極限。要這類人像結婚逐圍枱敬酒般在學生之間穿插，要這類人像電視台司儀般掌握節奏打圓場，實在是拉牛上樹強人所難，到頭來只會令課堂氣氛尷尬，效果隨時比傳統方法更差。套用實證方法的術語，主動教學研究成果的「可轉移性」（transferability）甚低，某大學某學系某老師取得的空前成功，到了另一大學另一學系另一老師手上可以是災難。

你可能會反駁說，再古板內向的老師，只要經過一輪專業訓練，屢敗屢戰，總能將勤補拙，就像電視節目的改頭換面（makeover）勵志故事，變成一個敢於跳出傳統框框的老師。實情是性格決定命運，而根據心理學研究以及個人經驗，性格這回事雖可改變，但空間很有限。沉默寡言的，憑努力或能變得健談一點，但要由人口分佈最低的百份之十搖身一變成最高的百份之十，則不太可能。

先天不足，後天可以稍作補救，但更大的障礙，是大學體制根本不鼓勵教學創新。對於以研究為主、取得或未取得終身制的老師來說，上課只是交差，只求沒有嚴重投訴，不求表現突出。教得好，沒有什麼獎勵； 教得差，也沒有什麼懲罰。成本最低的傳統大學講課方式，自然是首選了。

就算是以教學為主的老師，若果「星味」不算超乎常人，也有其現實考慮。實行主動學習除了成本高，需要花大量時間準備安排，教學效果亦視乎學生類型。有些主動教學方式，需要學生上課前閱讀教材，若果學生不合作，課堂上就只會你眼望我眼，浪費所有人的時間。又或遇上一班比較害羞、不愛說話的學生，無論教學方法如果主動，結果只會是鴉雀無聲。傳統講課，雖然平均來說未必有主動學習的效果，但由於其歷史悠久、有例可援，風險相對較低，不難得到中上的教學評分，起碼夠保住飯碗。

制度決定行為。一百年後不敢說，但在未來幾十年，我相信傳統大學講課仍會是主流。

曾國平

（圖片來源：TOM HARVEY/CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY）