20140105-徐家健：從銀髮市場到友伴經濟

徐家健：從銀髮市場到友伴經濟

2024年1月5日

經濟3.0

日本羽田機場的意外事件，海保機上5死1傷，日航機上379人全數逃脫，託運行李區的一貓一狗卻命喪火場。據報道，前富士電視台主播笠井信輔在IG發文談論羽田機場大火事件，一名網友留言自己的愛貓在意外中喪生，並悲喊「抱歉，讓你獨自離開。」之後，有日本網友發起聯署，希望以後友伴動物乘飛機時，可以坐客艙而非貨艙。

以人口統計資料推斷需求轉變，是經濟學較有把握的做法。人口老化是大勢所趨，銀髮市場於是無限商機，少子化亦是大勢所趨。老而無後又會帶動什麼經濟？

銀髮市場重中之重，當然是醫療市場。不是嗎？近年聲稱抗衰老甚至逆齡的「不老藥」充斥市場：本地首富有份投資的食物補充品NR（nicotinamide riboside）、網絡KOL推薦的不同品牌NMN（nicotinamide mononucleotide），加上來自復活島的雷帕霉素（rapamycin）等防衰老藥物（senomorphics）和其他清除衰老細胞的去衰老藥物（senolytics），還有具道德爭議的幹細胞治療等再生醫療（regenerative medicine），都是醫療市場對銀髮一族需求的市場回應。

至於少子化，年輕人市場萎縮又可以有什麼商機呢？假如友伴動物（companion animal，例如友伴犬、友伴貓等）是子女的替代品，友伴動物衍生的友伴經濟將是另一經濟新潮流。

消費模式出奇相似

關於醫療市場，醫療是否奢侈品，近年在美國引起不少爭議。美國的醫療開支佔生產總值的負擔，由1950年的5.2%，上升至2020年的19.7%，成為了全球醫療負擔最重的國家。香港呢？從1989到2019年，我們的醫療總開支以每年平均5.6%的速度上升，比同期本地生產總值的平均增長率3.4%高。於是，香港醫療開支的經濟負擔亦由1989年的3.6%，提升至2019年的6.8%。醫療開支跑贏收入增長，人口老化之外，醫療是奢侈品亦可以解釋這市場現象。

美國卻有輿論擔心，她們獨有的醫療保險制度引發嚴重的道德風險問題，醫療負擔上升主因可能是病人支付的與成本脫鈎，與醫療供求無關。幾年前，一篇名為「Is American Pet Health Care (Also) Uniquely Inefficient?」的經濟學術文章卻發現：

We document four similarities between American human healthcare spending and American pet healthcare spending: (i) rapid growth in spending over the last two decades; (ii) a strong income-spending gradient; (iii) rapid growth in the employment of health-care providers; and (iv) a similar propensity for high spending at the end of life in pets and humans.

從銀髮市場到友伴經濟，原來人類的醫療市場跟友伴動物的醫療市場的消費模式竟然出奇地相似！醫療開支跑贏收入增長、醫療人員高速增加，高臨終照顧（terminal care）開支，人類醫療如是，友伴動物醫療亦如是。由於友伴動物的醫療保險相比人類的遠為罕見，醫療負擔增加不太可能只是保險制度問題。換句話說，醫療負擔高處未算高，背後必有其供求邏輯。

當銀髮市場遇上友伴經濟，預期平均壽命比人類短很多的友伴動物，其醫療市場可以不是另一經濟新潮流嗎？果然，不同品牌友伴動物適用的NMN已經推出市場。

徐家健