20180917-蔡瀾：山竹

蔡瀾：山竹
20180917


榴槤為水果之王，山竹是水果之后。山竹的地位，永遠較為低微。正是山竹味道清新，並不劇烈之故，凡是個性不強的東西，總次之。
山竹，英文名為Mangosteen，名中有個芒果的字，但與芒果一點關係也沒有。
樹形甚美，可長高一二十米。單葉對生，葉呈橢圓形，開紅色的花，結果季節與榴槤相同。山竹木堅硬，又甚甸重，可製造傢俬。
果實和網球一般大，又紫又黑。蒂有黃綠色的果柄，果蒂有如半個銀鈴，一共有五六瓣。皮很厚，但不堅硬，用雙手一掰，即能打開。考究一點，用把刀在圓果中間橫𠝹，便能把半圓球形的上半殼打開，果皮肉瓤是很美麗的紫色，中間便有雪白的果實了。
如果把果實一翻，在底部有個花朵形的圖案，就是它的臍了。臍有多少瓣，裏面的果實便有多少瓣，一定不會錯，可以和洋人及小孩玩這個遊戲。
也可以警告他們，千萬別給果皮的紫色液體沾到衣服，否則絕對洗不脫的，也因為如此，有些人用山竹皮液來當染料。
果肉像蒜瓣一樣藏在皮中，有時給蒂上的黏液染成黃色，不必介意，不會影響其味。熟透的果實，有時會變成半透明，這情形之下最為甜美，一般的帶酸居多。
小瓣的無核，大瓣的帶核，吸噬後露出核來，但也有很多纖維黏住，吐在泥土中，當成幼苗的營養。
山竹具有清涼解熱的作用，這剛好與榴槤的乾燥相反，一屬大熱，一屬大寒，上天造物，實在奇妙。
通常都是當成水果生吃，但也有例外，在加里曼丹和菲律賓之間的蘇路群島中，所生的山竹特別酸，當地人用黃砂糖泡之。
馬來西亞人也醃製山竹，稱之為Halwa Manggis。
當今的山竹品種已改良，能耐久。原始的易壞，怪不得在十九世紀英國維多利亞女皇嘆息，說自己的領土上生長的果子，還有吃不到的。


蔡瀾Profile
著名食家、專欄作家，喜歡飲飲食食及旅遊。對食甚有研究，也很執着。走遍天下尋找人間美味，也愛自己下廚撚幾味。