20150329-姚崢嶸--What we are reading：最後直路怎樣走？

What we are reading：最後直路怎樣走？
9:58 29/3/2015

■《Being Mortal：Medicine and What Matters in the End》

曾大受歡迎的美劇《仁心仁術》（ER），每隔幾集便有這場面：危在旦夕的病人，早已簽下「拒絕緊急救治同意書」（Do not resuscitate order），但家屬堅持施救，結果病人勉強活下來，卻繼續受病痛和治療的折磨。親情血濃於水，醫生的專業信念是治好病人，同樣理性上不想病人多受折騰，卻又不想放過萬中無一的奇蹟機會；而病人本身，往往對決定無從置喙。
現實裏，類似情況其實比想像中普遍，特別是自己和家人年紀漸長，傳染病、家居意外、發現隱疾，都可能毫無先兆，所以《Being Mortal：Medicine and What Matters in the End》這本書雖然沉重，我認為是中年人必讀。
作者本業為外科醫生，閱（病）人無數，卻承認近年才覺悟：當人的身體因為年老或重病而衰敗，若要令病人餘下日子好過一點，必須制止側重治癒的本能。有人研究過一批第四期肺癌病人，一半接受傳統治療，另一半另加安寧舒緩（Palliative Care，主要目的為症狀緩解和情緒支持）輔導。結果，後者較早停止化療、承受較少痛苦──更多活了25%時間。
問題卻是：何時改變療養方向？按道理是「群醫束手」之時；但實際上，永遠有其他方法可以一試：仍在試驗階段的新藥、用手術切除部份腫瘤、以器具幫病人進食/呼吸/排泄……我們希望有全部資訊以衡量下一步，但實際上往往不敢下判斷，結果就選擇「預設」選項：繼續嘗試下一種療法。
部份問題源自醫生的過份自信。有研究查問500個絕症病人的醫生，估計病人仍能活多久，之後對比病人的實際存活時間，結果有17%醫生低估，卻有63%過份樂觀，更平均高估存活時間超過五倍；對病人了解越深入的醫生，高估的機會越高。其次，就算醫生確定病情無藥可救，也不願意清晰地傳達這訊息予病人和家屬；超過40%癌症醫生承認曾向病人建議自己認為沒有效的治療。另方面，病人也有不想家人失望的壓力：三分之二的病人表示，為滿足至親的期望，會承受自己原本不想接受的治療方法。
作者主張尊重病人決定。有位七十幾歲大學教授，在考慮接受高風險手術前，給女兒的指示是：只要之後能繼續吃朱古力雪糕和看足球，幾痛苦也願承受。另一位病人發現脊髓有癌腫瘤，治療可能導致全身癱瘓，卻選擇觀察和控制病徵，換來幾年時間繼續畢生醉心的事業和公益活動。
第二位病人本身也是醫生，亦正是作者的父親。作者特別以自己例子說明，就算在醫生世家（母親也是醫生），面對人生最後一段路的抉擇，也毫不容易。

姚崢嶸