20171219-安裕:美國再登月與UFO

安裕:美國再登月與UFO
2017-12-19
安裕札記


特朗普簽署指令,指示美國再派人上月球,並說將以此為中途站,為火星之旅準備。美國太空人首次登月已是48年前的舊事,如今派人再去,並無特別新意;雖然特朗普說要去火星,但今天的美國是否仍有視野和決心,這是一個大大的問號。

美國太空計劃並不是由頭帶到尾,相反,美國起步遠遠落後蘇聯。1957年蘇聯發射首個衛星,美國遲了差不多四個月才發射自己的第一枚衛星,逗留太空時間只是蘇聯衛星的五分之一。1961年蘇聯太空人加加林成為第一個環繞地球軌迹的人,美國太空人謝柏則在23天之後上太空,僅僅逗留15分鐘,比加加林的108分鐘大為遜色。

冷戰年代,美蘇在所有範疇都在爭逐,太空競賽落後蘇聯,美國大失面子,於是政府發出指令,要全力追上並超越蘇聯。聯邦政府第一件事是改革教育,加強科學和工程課程,全面改革學習指引,重點是增加實驗內容。另一改革是制度上的變化,國會通過《國家防衛教育法》,大增所有環節的教育撥款,又向大學生發放低息教育貸款。到了1962年9月,一切俱備,甘迺迪總統才發出豪言壯語「美國10年內登陸月球」,結果七年後的1969年,美國兩名太空人踏上月球。

太空競賽帶來教育改革,為美國的科學及工程科目注入新元素,征月計劃帶動電腦科技發展,促進系統工程及材料科學的大幅提升,這些「副產品」對今天美國科技在世界位於前列貢獻極大。早前有紀錄片訪問當年的火箭專家,片段所見,他們那時是用計算尺算出一大堆數字,哪有超級電腦協助推算,這是得來不易的一步一腳印科技歷程。

近期有報道指美國國防部研究UFO,以如今美國政府的短淺目光與銖錙必較,不可能再掀當年的科技教育改革。手上有一份哈佛大學2007年的新聞紀事,當時已有學者提出,美國應像六十年代改革教育那樣,從頭大改科技教育,認為這樣才可保持領先地位。然而,這十年來,美國並無進行這些教育改革,研究UFO或派人去火星,恐怕都只是說說而已。


安裕

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