20160525-黃一恒：台灣相思與香港本土

黃一恒：台灣相思與香港本土
20160525

■台灣相思移植香港後多種於道路旁和郊外，每年3至5月是開花期。資料圖片

不是近日培養了跑步和行山的習慣，我亦不會那麼留意關於樹木的新聞。早前見到發展局局長陳茂波寫網誌話路政署將有系統地進行「樹木更替優化計劃」，覺得不以為然。但我當時先入為主的印象是，政府最鍾意玩弄文字偽術，甚麼優化呀，乜化物化等字眼，見到都生厭。
早兩天，我由粉嶺蝴蝶山徑出發行大刀屻，行到接近大埔嘉道理農場的終點附近，看到漁農自然護理署告示《郊野公園植林優化計劃》：「目的是引入更多本土樹木品種，藉此提高植林區的生態價值和生物多樣性，並為本地野生動物提供更適合的棲所與食物。一些外地品種樹木、生長過密、老弱及枯死的樹木會被移除，以優化郊野公園植林區。」看到這面告示牌，我才如夢初醒，原來不管城市還是郊外，政府都正在着力更替樹木，而所謂的「優化」，其實是一個樹木本土化的計劃。
台灣相思是最為香港人熟悉的樹種，一來名字好記，二來這幾十年大規模地種植在城市道路旁和郊外，香港人隨處可見。香港的全港性植樹計劃，始於二次世界大戰之後。日治時期，日軍欠缺燃料，於是斬盡香港各處山頭的樹木當柴燒。日本戰敗，英國重新接管香港，面對郊野光禿禿一片，急於植樹以保障水塘集水區的水質。至1950年代，香港城市需要興建大量道路，多個人造斜坡因此出現。這時候港英政府又急於在城市植樹，以鞏固斜坡，防止山泥傾瀉。


完成在港歷史任務

由此可見，在同一時期，不管郊外還是市區，都急於種植出大量樹木。可惜本土原生樹木，因為生長速度較慢，難解燃眉之急，因此一眾外來品種便被挑選為先鋒樹而被大量種植。以台灣相思為例，只需3至5年便可以長至4米高，而原生樹種卻要10至20年才能做到。此外，台灣相思粗生粗養，能夠在乾燥和堅硬的土壤中茁壯成長，亦是它獲青睞的原因。
可是有利亦必有弊，數十年來大量種植外來品種樹木的弊端日漸浮現。又以台灣相思為例，它長大得快，但同時又死亡得快，一般只有50至60年壽命。以至早年種植的台灣相思，近年不斷枯萎，很多更有倒塌危險。此外，外來樹木始終不是本土生物的理想棲息地，它們表面上在香港各處生長茂盛，但多為空城，能夠居住樹中的雀鳥、昆蟲十分有限。外來品種樹木佔據香港大片土地面積，不利本土生物的多元化發展。由於外來品種樹木與本土生物並唔夾，於是本土生物亦不會幫助它們傳播種子，以至這些樹木在香港喪失自我繁衍能力。台灣相思在香港只有人工種植一棵，才會有一棵，它不會自然地在香港土壤上繁殖。
由此可見，樹木本土化計劃，讓原生品種逐漸取代曾經被大量種植的外來品種，無可厚非。但我們不能說當年大量種植外來樹的決定是錯，因為這是針對特殊情況的權宜之計。而台灣相思除了成長速度快，能夠迅速抓緊泥土並防止水土流失之外，它的根部獨有的根瘤菌，有固氮作用，能夠改善土質。換句話說，如果當初沒有台灣相思等一種外來樹抓緊泥土並改善土質，我們今天便沒有理想的土壤讓本土原生樹木回歸。我們只能說台灣相思完成了在香港的歷史任務，而我們不應忘記它的功勞。
即使已枯萎的台灣相思會逐漸被原生樹木取代，但我認為香港仍然應該繼續種植一定數量的台灣相思。一來台灣相思仍是很多香港人的集體記憶，二來台灣相思實在有很高的觀賞性，特別在3至5月這個開花季節，一個個金黃色的花球實在燦爛！


黃一恒
自由撰稿人