20170123-蔡阿修：今年是「雞」年？還是改稱「恐龍」年吧！

蔡阿修：今年是「雞」年？還是改稱「恐龍」年吧！
8:01 23/1/2017


或許不少人都聽過鳥類就是恐龍的說法，但似乎絕大多數人都還是半信半疑的，不清楚這樣的說詞從何而來，懷疑是不是以訛傳訛罷了，或是不清楚到底證據在哪，所以聽到有人說鳥類其實就是恐龍的時候，大概也只是跟著笑了一下，似乎並沒有將這件事情當真，或是放在心上。

不過，這其實就是古生物學的魅力了！

古生物學不是只有聽起來遠在天邊，不著邊際的研究，古生物其實是很貼近我們的日常生活，帶著我們一步一步地探索及了解我們現存的世界是從何而來。

雞，也是鳥類的一種，大概不會有太大的爭議。但是，說所有的鳥類（當然包含了雞、鴨和鵝等大家常吃的種類）都是「恐龍」真的是真的嗎？

我們用三種大概所有人都不陌生的生物來做個比較：雞，三角龍，和暴龍。


(Source: by Jamain, RJPalmerArt, Nobu Tamura, via Wikipedia)
三角龍和暴龍是幾乎家喻戶曉的恐龍，從小朋友愛看的卡通或是各式各樣的電視、電影、或報章雜誌等幾乎都可以看到他們的身影。而雖然三角龍和暴龍身處在恐龍大家族裡的不同分支，以現在我們對於「恐龍」的理解，他們都算是恐龍的一份子，也沒有什麼爭議就是了。

可是，如果我們現在將「雞」（或是任何一種鳥類）放進來和三角龍及暴龍一起比較的話，大家覺得誰和誰的關係比較親近呢？只有三個物種，可能性也只有三個，我們可以輕鬆地列出來：

1：三角龍和暴龍？！這兩個都是恐龍啊！
2：三角龍和雞？
3：暴龍和雞？

不訝異的，三個選項都有人會選（或許選一的人佔了大多數？）。

但從全世界截至目前為止對於「恐龍」投入了的大筆、大筆的研究經費，及其研究的成果來看，我們清楚的知道選項三才是真正地反映出生命的演化歷史：也就是雞和暴龍算是更親近的一家人，而三角龍在這個比較中，其實是外人！

也因此，如果雞和暴龍是一家人，而恐龍家族中的一員：三角龍，被排除在雞和暴龍的小圈圈之外，那「雞」不也理所當然的是恐龍的一員嗎！（就好像我們人類在一個較大的分類群中，也可以被稱為「靈長類」一樣。）

某種程度上，人們總是會被使用的名詞影響到對事物的看法，如果已經對於雞年或是吃雞肉感到名稱上的倦怠感，何不隨著從古生物學的發現，讓我們一起點一份鹹酥恐龍，來度過今年的「恐龍年」！



蔡阿修
表面上看似是個演化學家及古生物學家，其實只是喜歡聊聊天、打打嘴泡並自以為是個哲學家的嘴泡哲學家。